- At det overhovedet er blevet muligt, at du kan fejre 40 års jubilæum, kan vi i første omgang takke den bestyrelse for, som spottede dit talent, og ansatte dig – det var godt set.

Sådan indledte centrets formand, Thomas Rask Jensen, sin tale ved Jakob Sanders 40 års juilæum.

Efterfølgende gav han et overblik over, hvilken udvikling, Vejen Idrætscenter har gennemgået gennem de 40 år, og som formanden siger:

- Vi kan sagtens drive Vejen Idrætscenter uden Jakob, men vi kan ikke udvikle det uden ham.

(læs videre under annoncen)

(tryk på annoncen og se mere)

I talen lød det blandt  andet:

- Da du tiltrådte, bestod VIC af Vejen Hallen fra 1953 og så de bygninger, der ved fremsynede politikeres visioner og mod var etableret på Pedersmindevej i 1977 og 1981.

Det var de fysiske rammer du mødte og som skulle vise sig at være et fremragende udgangspunkt for udfoldelse af din virkelyst og kreativitet gennem de 40 år der er gået. Ja, de fysiske rammer var der, men økonomien var ikke noget at skrive hjem om. Der var ikke en kassekredit at støtte sig til, men en mellemregningskonto med Vejen Kommune på 200.000 kr. Det rakte jo ikke langt, så du måtte med hatten i hånden på kommunekontoret og til banken for at få din løn og penge til at betale regningerne med.

Det var en hård læring, der lå i det, og det tog du hurtigt til dig. Du kunne godt se, at foreningsidrætten var et vigtigt fundament, men den skulle suppleres med andre aktiviteter og indtægter, så VIC kunne blive økonomisk bæredygtig (det blev VIC i 1997).

Det, der er sket siden, kan der siges rigtig meget om, og det vil der helt sikkert blive, når VIC i 2027 kan markere sit 50-års jubilæum. Jakob, jeg vil her ved dit 40-års jubilæum blot lave nogle enkelte nedslag, som viser, at din fremsynethed og handlekraft er noget helt særligt. Jeg ser disse nedslag som helt afgørende for udviklingen af VIC gennem dine 40 år som leder:

• Tidligt i din ansættelse, havde du spottet, at det der fitness, det var der muligheder i, både for folkesundheden og VIC’s økonomi. Det viste sig, at du havde ret. Fitnessbølgen skyllede ind over samfundet, og allerede i 1991 blev den første fitnesscentret åbnet. Succesen fortsatte, og i 2003 blev et nyt fitness- og squashcenter taget i brug. Det er udbygget og ombygget i flere omgange siden og er i dag via de mange medlemskaber en vigtig »motor« i driften af VIC.
• Du kunne godt se, at éndags gæster var fint, men kunne man få dem til at blive flere dage, var der endnu flere muligheder for at skabe aktivitet og økonomi. Men det krævede, at man kunne tilbyde gæsterne overnatningsmuligheder. Derfor fik du i 2002 i samarbejde med ca. 60 anpartshavere fra erhvervslivet etableret Sportellet ApS (Danhostel) med firmasportens klubhus som udgangspunkt. Det blev startskuddet til en markant udvikling som siden er udbygget med campinghytter, Hotelcenter (2010) og Vejen Sportsby (2023) så der i dag er ca. 450 sengepladser. Konstellationen med den fondsejede Vejen Sportel ApS og den selvejende institution VIC er helt unik og en meget væsentlig årsag til det udviklingsforløb VIC har gennemgået siden.
• Der skete mange ting undervejs frem til det næste store nedslag, som kom i 2007/2008. Der havde længe været en vision om at udbygge VIC ud mod parkeringspladserne. Skæbnen ville, at vi havde et færdigt projekt liggende, da kommunesammenlægningen blev en realitet i 2007, og der viste sig økonomiske midler til rådighed for projektet. Politikerne havde igen modet, og det blev besluttet at realisere projektet i tæt samarbejde med LOA. Projektet omhandlede indgangsparti, Folkesal, springhal og integrationen at det nye med det eksisterende herunder åbning af kælderen og ombygning af forhallen, hvilket gav et løft af de eksisterende bygninger og en meget vellykket kobling til de nye bygninger, der tilsammen åbnede VIC op og skabte en helt fantastisk gennemsigtighed. Det er for mig at se et lysende eksempel på realiseringen af nogle af dine visioner for VIC, som er helt afgørende for det VIC, vi har i dag.
• Det sidste vigtige nedslag, som skal nævnes, er udvidelsen af svømmefaciliteterne med den blå plads, som blev taget i brug sidst i 2015. Det er igen et eksempel på din fornemmelse for, hvad der rører sig i samfundet og dermed kan være vigtigt for VIC. Wellness havde gjort sit indtog som noget lidt eksklusivt, men du ville lave wellness for hverdagsgæster og som noget folkeligt. Det gør, at VIC i dag har et meget anerkendt og velbesøgt svømmeanlæg med folkelig opbakning. Dermed er det også en vigtig indtægtskilde for
• Disse særlige nedslag kunne suppleres af etablering af tennisbanerne, opførelse af dobbelthallen, etablering af judohallen, etableringen af atletikstadion, etablering af to kunstgræsbaner (den ene med tribune), den grønne plads, padelbaner, crossfit center, og senest Sportsbyhuset.

(læs videre under annoncen)

(tryk på annoncen og se mere)

VIC besøges hvert år af mere end en million gæster. De fleste af dem skal have noget at spise eller drikke. Det sørger vores køkkener med restaurant og cafe for, og hvad der måske er en overraskelse for mange af jer, er det den største enkeltstående post i omsætningen. Jeg tror ikke, jeg overdriver, når jeg påstår at det har været en stejl læringskurve for dig Jakob at følge med i den del af VICs aktiviteter. Som for alle de vigtige aktiviteter i VIC kender du også her nøgletallene og kan hurtigt se, om der går, som det skal. Jakob, du har helt styr på økonomien og nøgletallene og VIC har ikke siden 1997 måttet bede Vejen Kommune om hjælp.

Alt hvad jeg har nævnt her involverer mennesker på en eller anden måde, og det ville ikke kunne lade sig gøre, hvis ikke du, Jakob, havde en helt fantastisk evne til at møde dine medmennesker og få ting til at lykkes sammen med dem. Du har en helt unik evne til at favne langt de fleste, du møder på din vej, og få dem til at samarbejde, så man i fællesskab spiller hinanden gode. Det gælder naturligvis i første omgang dine egne medarbejdere, hvor mennesker med særlige behov også får en plads. Men det rækker meget længere ud til brugerne/kunderne i form af foreningerne, frivillige, politikere og forvaltning, leverandører, forbund af forskellige slags og øvrige samarbejdspartnere.

Du har en evne til at skabe en god stemning, som på forunderlig vis smitter og skaber en fantastisk atmosfære i VIC. Det viser sig f.eks., når du tager mod gæster eller siger farvel til dem (helst med en aftale om, hvornår de kommer igen). Som du ved, har jeg ofte sagt, at alle kan kopiere vores faciliteter, men ingen kan kopiere den stemning og atmosfære, som du sammen med dit personale og de mange frivillige skaber. Det, sammen med faciliteterne, er det unikke VIC, du har været med til at skabe gennem dine 40 år og som gør VIC til et fyrtårn, der lyser langt uden for Vejen Kommune.

På vegne af alle medarbejdere og bestyrelse, tillykke med jubilæet og tak for en helt enestående indsats. Du er ikke meget for opmærksomhed og slet ikke for en regn af gaver, men du slipper ikke helt. Den gave, i form af et kunstværk, du får nu, har kunstneren kaldt »samarbejde«. Dermed symboliserer den det allervigtigste i din indsats gennem 40 år. Det er mit håb, at den resten af dit liv vil minde dig om alle de mennesker, du mødte på din vej og som sammen med dig skabte VIC.

En mand, der har ydet den indsats, du har, skal have sit bagland i orden. Det har du haft i form af Anne Marie, som har støttet dig og involveret sig i VIC. Så også en stor tak til dig Anne Marie.

Nu kan det jo se ud som om, det var så det, og det slutter her. Det gør det ikke, men det bliver nok ikke til 40 år mere. Dit virke for VIC fortsætter, og de kommende par år venter der spændende opgaver, der skal løses: realiseringen af DBU-projektet Hele Danmarks Klubhus, Vejen Kommunes afklaring af fremtiden for området omkring Vejen Hallen i løbet ad 2026/2027 og VICs rolle i den proces, og der bliver masser af spændende arrangementer i anledning af VICs 50-års jubilæum i 2027. På den lidt længere bane venter realiseringen af projekt den gule plads, lød det fra Thomas Rask Jensen.

(Fotos: migogvejen©)

Jakob Sander og Thomas Rask